Aborjin ismi, Latincedeki “ab” ve “origine” sözcüklerinden türemiştir. İngilizcedeki from, Türkçedeki –den, -dan’ı karşılamakla birlikte kökenli, kökene ait demektir. Genel anlamda aborjinler, Avusturalya ve Tasmanya çevresindeki bölgelerde yaşayan yerli halkı karşılamaktadır.

Avusturalya ve çevresinde birçok aborjin kabilesi bulunmaktadır. Bunları şu şekilde sıralayabiliriz:

• New Sout Wales ve Viktorya’da Koori
• Queensland’da Murri
• Güney Avusturalya’dan Noongar
• Merkezi Batı Avusturalya’da Yamati
• Güneybatı Avusturalya’da Nunga
• Kuzey Avusturalya’da Anangu (Aborjin kabilelerinin en büyüğüdür.)
• Orta Kuzey bilgede Yapa
• Doğu Arnhem bölgesinde Yolngu
• Tazmanya’da Palawah 

İngilizler Avusturalya kıtasına ilk kez, Kaptan James Cook önderliğinde girmiştir. 1788 itibariyle Sidney’de sömürgeciliğe başlayan İngilizler, bölgeye yeni ve faklı hastalıkları götürmüşlerdir. Bu dönemde birçok aborjin, kızamık, suçiçeği ve grip gibi hastalıklar yüzünden yaşamlarını yitirmiştir.

İngilizler bölgeye girdiklerinde aborjinlerin kendilerine has kültür ve inanışı olduğunu görmezden geldikleri gibi bu kültürlerin aborjinlerin hayatı için önemini bile idrak edememişlerdir. Aborjin için doğup büyüdükleri toprakların bir kutsaliyeti vardır. Bu topraklardan zorla göç ettirilen bu yerli halk, gittikleri yerlerde tutunamamıştır. 1788’den 1900’lü yıllara gelindiğinde hastalık vb. durumlar yüzünden aborjin nüfusunun %90’ı hayatını kaybetmiştir. 1803-1807 yılları arasında Tasmanya Soykırımı yapılmış ve burada yaşayan aborjinler bölgeden silinmiştir. 

İngiltere 18. Yüzyılda Avusturalya kıtasını sömürge haline getirmeden evvel, Aborjinlerin sayısının 300 bini aşkın olduğu bilinmekle birlikte, bu sayının bölgeye İngilizlerin gelişiyle birlikte azaldığı da bilinmektedir. Söz konusu tarihte bölgeye yerleşen İngilizler, gerek topraklardan sürme yoluyla, gerekse öldürme yoluyla aborjinlerin sayısını azaltmıştır. 20. Yüzyılda İngiltere bölgeden çekilmiştir. 1960’lı yıllarda aborjinlerin toprak sahibi olma hakları resmileşmiş ve Avusturalya’daki aborjin sayısı yükselmiştir. Günümüzde Avusturalya kıtasında 250 binden fazla aborjin yaşamaktadır. En çok aborjinin yaşadığı bölge ise, Yeni Güney Galler (New South Wales)’tir. 

Geniş bir kıtaya yayılan aborjinlerin kabileler şeklinde farklı bölgelerde yaşadıklarını ifade etmiştik. Aynı şekilde yaşadıkları bölge farklılığından dolayı aborjinlerde kabileler arası kültür farklılıkları da vardır. Bu kabilelilerin kendilerine has farklı kültürü, inancı ve dilleri vardır. Farklılıkların yanında kabileler arası benzerliklerin de bulunduğunu söyleyebiliriz. Örneğin aborjinler, toprağa karşı müthiş bir hürmet duyarlar ve düş zamanı inancı olarak bilinen şifai ve kültürel bir adetleri vardır. Ayrıca maneviyata çok önem vermekle birlikte gördükleri rüyalar üzerinden de gelecekle ilgili öngörülerde bulunmaktadırlar.

Aborjinelerin hangi dine inandıkları konusunda ise, 1996’da yapılan nüfus sayımı verileri bize yol göstermektedir. Bu sayımda nüfusun % 72’si Hristiyan dinini işaretlemiştir. Son zamanlarda ise, İslamiyet’in aborjinler arasında yayıldığı bilinmektedir.

Aborjinler’in, dinsel törenlerinde söyledikleri şiir ve şarkılar yine aborjin müziğine katkıda bulunmuştur. Aborjin müzik aletleri ise, didgerido adını verdikleri uzun bir kaval ve iki çubuktur. Bu çubuklar birbirlerine vurulduklarında farklı ritimler oluşturmaktadır.

      Abojinler’in, dinî inançları gereği boyadıkları ağaç kabukları ve mağara duvarları aborjin sanatının örneklerini oluşturmuştur. Kıyafet, çok fazla kullanılan bir nesne olmamıştır aborjinlerde. Zaten vücutlarının yarısı boyalıdır. Kıyafetleri genelde kanguru derisinden yapılan süsler ve kemerlerdir.

1999 yılına kadar İngilizlerin Avusturalya kıtasına aborjinlerden daha önce yerleştiği kabul ediliyordu fakat 1999’daki kanun değişikliği ile bu durumun tam tersi olduğu kabul edilmiştir.

Günümüzde Avusturalya’nın en büyük yerli kuruluşu ATSIC, aborjin haklarını korumaya ve gündeme getirmeye çalışmaktadır. Bu kuruluş, hükümetin daha önceki yıllarda aborjinlere uygulanan soykırım için özür dilenmesini talep etmiştir. Fakat bu talep her defasında reddedilmiştir. Ta ki Avusturalya başbakanı Kevi Rud’a kadar… Kavin Rud, aborjinlerden özür dilenmesi hakkında hazırlanan önergeyi meclise arz edip burada bu önergeyi okumuş ve aynı mecliste aborjinlerden resmen özür dilenmiştir.