Sturmabteilung; kısaca SA, “Fırtına Birliği” olarak isimlendirilmiş, askeri bir birliktir.

Birlik: Osmanlı zamanındaki yeniçeriler gibi işlev ve örgütlenme olarak askeridir ancak düzensiz gönüllülerden oluşmaktadır. Bu örgütün mensupları kahverengi gömlekler giydiği için onlara "Kahverengi Gömlekliler" de denilmektedir. 

Nazi Partisi’nin nasyonal, yani ulusal politikaları uyguladığını fakat halkı rahatlatacak sosyal politikaları uygulanmadığını düşünüyorlardı ve bu tutumlarından dolayı Hitler’in gözüne batıyorlardı. O dönemde SA’nın başındaki isim ise Ernst Röhm idi.

Hitler, SA lideri Ernst Röhm’ün merkezi örgütleşme davranışlarından çekinmeye başlamıştı. SA artık bağımsız hareket etme amacı güdüyordu. Hitler’in gözüne iyice batmaya başlamışlardı. Alman ordusu da SA’dan hoşlanmıyordu. Hitler, Alman silahlı kuvvetlerin yüksek komuta heyetini tatmin ederek iktidarını sağlamlaştırmak istiyordu ve SA’yi bu noktada potansiyel bir engel olarak görüyordu. 
Hitler’in, SA’yı yok etme isteğinin, Alman ordusunun desteğini ve güvenini kazanma amacıyla oluştuğu söylenmektedir.

Bu nedenledir ki SA birliklerinin tüm üst düzey subaylarını "Uzun Bıçaklar Gecesi" diye adlandırılan gecede kendi korumalığını yapan SS birliklerine ve Gestapo askerilerine öldürttü.

O gece öldürülen en az 85 SA üyesi için "casusluk" suçlaması yapılmış ve operasyondan sonra Adolf Hitler ordu üzerinde tam otorite ve hâkimiyet kurmayı başarmıştır. Tüm birlikleri tek bir Polis teşkilatı altında toplamış ve bu teşkilatın başına da sağ kolu Heinrich Himmler'i atamıştır.
Operasyon, Hitler’in Avrupa sonra da dünya fethi için güçlü bir Alman Ordusu yaratma hazırlıklarını hızlandırmıştır. Tarihçiler hala bu vakanın, Nazi Almanya’sı için bir dönüm noktası olduğu düşünmektedirler.