Mason kelimesinin anlamı tarihten itibaren taş ustası anlamını taşımaktadır. En başlarda mason toplulukları tamamiyle taş ustalarından oluşuyor olsa da zamanla taş ustası olmayanlarında girdiği bu loncalardaki masonlara özgür mason (free masın) adı verilmiştir. Tüm dünyada 6 milyondan fazla üyesi bulunan bu örgüt 16. yüzyılın sonlarından itibaren süre gelen 'Kardeşlik' grubu adı altında hareket etmişlerdir. Tarihten günümüze kadar olan süreçlerde masonların önemli patronaj ilişkileri olmuştur. Bu örgüt sır ve gizliliğe oldukça fazla önem vermiş, her bilginin sembolize edilmiştir. Semboller, masonların değerlerini oluşturmuştur. Örgütün sembolizme dayalı kuralları ve ritüellerini benimsemek ve bunları sürdürülebilir kılmak asıl amaçları olmuştur.