Güneş, Ay ve Dünya'nın neredeyse tam olarak aynı doğrultuda sıralanması tam Ay tutulmasına yol açar. Dünya, Ay ile Güneş'in arasına girer, Ay ise Dünya'nın gölgesinde kalır. Ay tutulması sırasında Ay ile Dünya arasındaki mesafe 356 bin 880 kilometreye kadar iner. Bu "yakınlaşma", yerkabuğunda gerilim ve gel-git kabartılarına yol açabilir.

Dünya'nın yörüngesine en yakın olduğu anda Ay, çok daha parlak ve büyük görür. Ay'ın yüzeyine güneş ışıkları kenarlardan vurup yansıyarak Dünya atmosferi içinden geçer. Bu durum, Ay'ın kızılımsı bir renge bürünmesine yol açar. Ay'ın bu kızılmsı renge bürünmesine "Kanlı Ay" denir.