Çin'den başlayarak Anadolu ve Akdeniz aracılığıyla Avrupa'ya kadar uzanan bir ticaret yoludur. Birçok dönem tarihin en önemli ticaret hattı haline gelmiştir.
İpek yolu'nun özelliği sadece tüccarların değil Doğu-Batı arasında giden gelen herkesin hatta orduların bile kullandığı bir yol olmasıdır.
Yolun adı Çin'den gelen İpeğ'in Batı'ya ulaşmasında etkin bir rol oynamasından dolayı İpek yolu olmuştur.
İpek yolu birçok medeniyete ev sahipliği yaptığı için Batı ve Doğu arasındaki kültür geçişini de sağlaması nedeniyle oldukça önemli bir mevki olmuştur.